Conociendo a Varadero de cerca

El actual Municipio de Varadero, se encuentra ubicado al norte de la provincia de Matanzas, siendo el más pequeño en extensión territorial. Limita al sur con Bahía de Cárdenas. Tiene una longitud de 30 kilómetros cuadrados y 22.5 son de playa. Actualmente esta dividido en dos Consejos populares, Santa Marta y Boca de Camarioca y la península de Hicacos. Su punto más septentrional lo constituye el poblado de pescadores denominado Las Morlas.

Su nombre proviene de dos versiones: -Los Barcos eran varados accidentalmente en los bancos de arena -Los bancos de arena se utilizaban para varar los barcos y repararlos. Este lugar es conocido internacionalmente por su famosa playa de aguas cristalinas y arena fina. En el residen 19544 habitantes y en sus bellezas naturales predominan la fauna y flora endémicas de la zona. El territorio estuvo habitado por comunidades aborígenes pre-agroalfareras que han dejado evidencias en 15 localidades arqueológicas diseminadas por toda la Península, siendo el mayor exponente La Cueva de Ambrosio en 72 pictografías. Durante la época de la colonización el primer español en hacer contacto con la península fue Sebastián Ocampo durante el bojeo que realizó a la isla en 1508.

La fecha exacta de la llegada de los españoles al lugar no se conoce, solo existen referencias de este período en un mapa de 1540 que refleja el actual territorio de Varadero, conocido entonces con el nombre de Hicacos debido a la abundancia de este fruto en el lugar. Los primeros españoles que se asentaron en la zona se dedicaron fundamentalmente, a la ganadería, al corte de madera para abastecer la Real Armada y a la extracción de sal. Esta última que llegó a convertirse en la primera actividad económica significativa, y ya en 1555 pasa a ser una de las principales de su tipo en la isla.

En 1759 el Rey dicto una cédula proclamando el estanco a favor de la Real Hacienda y que la Zona fuera frecuentada por corsarios y piratas, escenificándose diversos actos de piratería, como el ocurrido el 22 de febrero de 1829 al ser abordado el bergantín norteamericano "Attentive". En el año 1815 se funda el primer caserío en las cercanías de Paso Malo, compuesto por casas de tipo campesino. Sus habitantes eran descendientes del habanero Braulio Carrillo de Albornoz y del capitán del buque "Amalia", Mateo Macedonio Suberville. Ellos junto a vecinos de Cárdenas y Camarioca ofrecieron la primera misa en marzo 1816 ante el cura de Guamacaro, y un altar improvisado en la zona conocida como Cueva del Muerto.

Para 1819 los vecinos de la Península se vieron obligados a trasladar el primitivo asiento más al este (entre actuales calle 30 y 49) debido a las plagas de mosquitos y jejenes. Alrededor de 1840 comienza el movimiento de temporadistas en Varadero para el cual fue construido un caserío que era utilizado fundamentalmente durante el verano. En esta época Varadero se consideraba el quinto barrio de Cárdenas. No es hasta el 1 de junio de 1883 que se constituye una sociedad comunal para el fomento de la localidad y que se denominó popularmente Los Decenviros.

El 5 de diciembre de 1887 el Ayuntamiento de Cárdenas aprobó oficialmente la fundación del poblado de Varadero, dedicado fundamentalmente al veraneo de estas familias. Durante las guerras de independencia Varadero sirvió para desembarco de expediciones mambisas; entre las que se destacan las protagonizadas por Carlos Agüero (3 de abril de 1884), Enrique Collazo (19de marzo de 1896) y Ricardo Trujillo (20 de junio de 1896). También acamparon las fuerzas de la Brigada Cárdenas, posibilitando que se izara la bandera cubana y se cantara el Himno Nacional, ambos por vez primera en la localidad.

El 19 de agosto de 1898 en el hoy conocido Parque de los Festejos permaneció durante cuatro meses, la Brigada, en el lugar, recibiendo el 3 de octubre la visita del General Pedro Betancourt. Con la instauración de la República Mediatizada comienzan a desarrollarse con gran auge las regatas de remo. A partir de 1910, se incremento la presencia de temporadistas y la urbanización de la ciudad, junto a la penetración del capital norteamericano.

Con el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial la burguesía nacional se ve imposibilitada a viajar, por lo que incrementan las inversiones con fines turísticos hasta llegar a la década del 50, donde ya existían 15 hoteles, varias casas de huéspedes, centros nocturnos y de juego. En el orden político resulta significativa la constitución de una célula del Partido Socialista Popular.

A partir de 1955 y durante la lucha insurrecional se organizan, a partir de 1955, diversas células del Movimiento 26 de Julio, que agruparon a obreros del sector del turismo, la construcción y el comercio. La zona sirvió de refugio a dirigentes provinciales y nacionales de esta organización, entre ellos Enrique Hart Dávalos. Al triunfar la Revolución y en fecha tan temprana como el 8 de enero de 1959, hace su entrada al frente de la Caravana de La Victoria el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, hospedándose en el Hotel Internacional.

El 20 de noviembre de 1959, con la Ley 639, nace el Instituto Nacional de la Industria Turística. La playa pasa a ser disfrute del pueblo trabajador, para lo que se construyeron el Parque de las 8000 Taquillas y el Reparto Granma, que junto al Reparto de pescadores Primero de Enero, se convirtieron en las primeras obras sociales de la localidad.

El enfrentamiento a los primeros ataques imperialistas condujo a la creación de las Milicias Nacionales Revolucionarias en octubre de 1959, conformadas por 90 milicianos que participaron en la limpia del Escambray, la lucha contra Bandidos y en la captura de mercenarios en Girón. Para proteger nuestras conquistas de los ataques mercenarios perpetrados por la Central de Inteligencia Americana se constituyó el Departamento de Vigilancia de Puertos y Costas que devino el 5 de junio de 1965 en tropas Guardafronteras, comandadas por Orlando Pantoja Tamayo (Olo) y cuyo primer mártir fue Jesús Fernández Rodríguez quien cayó el 11 de junio de 1963 en el cumplimiento de su deber en Cayo Blanco.

Sin dudas, una de las tareas más hermosas de la Revolución fue la Campaña de la Alfabetización, siendo Varadero designado Campamento Nacional, donde se prepararon los brigadistas Conrado Benítez. La avanzada llegó el 15 de abril de 1961 y las organizaciones de masa de la zona cooperaron con la tarea, habilitado para su atención el Parque de las 8000 Taquillas, el Reparto Granma, el Reparto Oasis y Kawama, etc. Fidel se reunió con parte de este ejército el 14 de mayo de 1961 del Círculo Infantil "Retoños Martianos", segundo de su tipo en la provincia, las mujeres encuentran solución al cuidado de los niños y se incorporan a la vida laboral.

En 1976, con la nueva división político administrativa Varadero se convierte en municipio, se constituyen los Órganos del Poder Popular que le dan un impulso al desarrollo social de la localidad. En la década del 80 se inauguran, para el turismo nacional e internacional, los primeros hoteles construidos por la Revolución: "Siboney" y "Atabey". A partir de 1989, con el inicio del periodo especial, se producen cambios trascendentales en la concepción, estructura y funciones del turismo. De esta manera, Varadero pasó a convertirse en el principal polo turístico de la isla.

Actualmente cuenta con un total de 12142 habitaciones, agrupadas en 41 instalación hotelera, de ellas el 14% son 5 estrellas, 63% 4 estrellas y 23% de tres y dos estrellas. El Escudo de la ciudad recoge los elementos más significativos de nuestra historia y fue aprobado es sesión solemne de la Asamblea Municipal del Poder Popular en 1995. Puente Bascular General Carlos María de Rojas A Varadero, maravilla de la naturaleza que ocupa la península de Hicacos, sólo podía llegarse hasta la mitad del siglo XX por mar o atravesando un viejo puente que establecía una maltrecha comunicación entre uno y otro lado de la laguna de Paso Malo.

Con el auge turístico de las décadas de 1940 y 1950 se hizo imprescindible mejorar la vía de acceso al hermoso balneario así como un proceso de reanimación y desarrollo urbanístico a tono con las exigencias de visitantes nacionales y extranjeros. En 1941 se inicia el dragado para la construcción de un canal que conectase la laguna de Paso Malo con el canal del Norte. Como complemento de las obras de saneamiento y habilitación de dicha laguna y en cumplimiento de lo dispuesto en el Decreto-Ley - 352 de 1952 del Ministro de Obras Públicas dirigido por el arquitecto Nicolás Arroyo el cual formaba parte de un plan de obras públicas promovido por el dictador Fulgencio Batista y en contubernio con la burguesía nacional e intereses norteamericanos, se procedió a la construcción del canal que enlazaría la citada laguna con la Bahía de Cárdenas.

El canal en total tendría 5.1 Km. de extensión con 40 metros de ancho y 15 pies de profundidad. Reduciría en 22 Km. la distancia entre Cárdenas y Varadero y por tierra la comunicación se establecería mediante la construcción de un puente bascular que enlazaría con la vía blanca. El puente constaría de dos vías paralelas con 28 pies de pavimento cada una y 3 carreteras amplias de circulación en cada dirección. Su longitud total es de 282 pies y está compuesto por dos puentes gemelos que pueden levantarse simultáneamente para facilitar el paso de embarcaciones de hasta 40 pies de manga y 15 de calado. Posee una altura de 16 pies sobre el nivel de la laguna por lo que un 80 % de las embarcaciones podían pasar sin interrumpir el tráfico terrestre.

Se integraron a él un sistema de señales lumínicas y auditivas para advertir los movimientos mecánicos de elevación. El 21 de octubre de 1956 queda inaugurada este gran obra de ingeniería civil con la presencia del presidente de la República y de sus constructores: la compañía Arellano y Mendoza S.A. El puente bascular "General Carlos María de Rojas" - combatiente de nuestra independencia - se yergue majestuoso a la entrada de la afamada ciudad balneario la cuál comunica y separa a la vez la península del resto del territorio. Desde entonces ha sido centro irradiador de tradiciones como la pesca del camarón, las competencias de regatas. En su columna vertebral se aprecia el emblema de la alfabetización, Epopeya Histórica de la Revolución.