La Madre de Agua de Cárdenas

Entre los mitos cubanos se encuentra la Madre de Agua, una serpiente gigantesca con poderes sobrenaturales que se supone habita en río y lagunas. En un tiempo me dio por investigar sobre este mito para una trama, leí entre otras las anécdotas que le fueron referidas a Samuel Feijoo y que él recoge en su libro: Mitología Cubana.
Le pregunté a muchas personas acerca de qué sabían sobre este mito y entre las respuestas hubo una que me dejó boquiabierto.
– Claro que he visto una Madre de Agua.
Yo lo que le preguntaba era si sabía sobre el mito, nunca se me ocurrió que alguien me iba a dar esta respuesta. Le expliqué que se trataba de un mito, que era imposible que él hubiera visto una. Pero no ¿Cómo yo iba a decir que las Madre de Agua no existen? Me miraba con el mismo asombro que si yo hubiera afirmado lo mismo de las vacas.
Por supuesto le pedí que me hiciera la anécdota de su encuentro con el monstruo, suponiendo un testimonio como los registrados por Feijoo: Era de noche y yo iba solo, primero creí que era una palma… o etc.
Nada de esto. Según mi amigo la Madre de Agua de Cárdenas es o era famosa en toda Matanzas, que cuando la sacaban a desfilar venían personas de muchos otros lugares a verla.
- ¿Cómo que a desfilar? – me quedé en una pieza.
- Sí, la sacaban y la paseaban por el pueblo, como la procesión de una santa. La cabeza tan grande que para cargarla hacían falta varios hombres y luego el cuerpo y la cola la llevaban en andas otros muchos, creo que mediría como una cuadra o más. Primero la embobaban, claro, había un pozo a donde ella se acercaba por los días de esta ceremonia, le iban echando humo con yerbas, cosas de brujería, para irla emborrachando, para cuando la sacaran estuviera medio tonta y poder cargarla sin peligro. En verdad la Madre de Agua – me explicaba – es una majá de Santa María, que como lo cuidan tanto por razones religiosas dura años y años y por eso coge ese tamaño tan descomunal. Eso de que tiene tarros es un error. Lo que pasa es que los ojos también le crecen, y se le botan y le cuelgan porque no puede con el peso de ellos. Yo lo vi ahí mismitico y no son tarros, son los ojos, un poco desagradables porque imagínate, es un majá viejo y con aquellas cosas colgando. Cuando hacían esas procesiones se evitaba que los niños estuvieran mirando pero mi mamá habló y me dieron permiso para estar allí. Si ya esa Madre de Agua está muerta deben estar criando otra, pero de que aquella era famosa, lo era.
Este amigo tiene hoy por hoy unos cincuenta y pico de años.
No sé si en Cárdenas alguien más hace este cuento tan extraordinario ni si alguien tiene una explicación para esta inconcebible anécdota.

José Martín Díaz Díaz